Inline-Speedskating ähnelt in seinen Bewegungsabläufen und der Fortbewegung stark dem Eisschnelllauf. Die Wettkampfformen unterscheiden sich jedoch deutlich: In den meisten Disziplinen wird nicht gegen die Uhr, sondern direkt gegen die Konkurrenz gestartet. Damit ähneln die Wettbewerbe eher dem Bahnradsport als der Leichtathletik.

Die internationalen Spitzensportler tragen ihre Kontinental- und Weltmeisterschaften jährlich sowohl auf der Bahn als auch auf der Straße aus. Die Bahn ist ein genormter Rundkurs mit zwei Geraden und zwei überhöhten Kurven, 200 Meter lang und mindestens sechs Meter breit. Straßenkurse hingegen sind etwa 500 Meter lang, ihre Form ist nicht festgelegt, sollten jedoch neben Linkskurven auch mindestens eine Rechtskurve enthalten. Die Renndistanzen reichen von 100 Metern bis zu 15.000 Metern und werden „flach“, als Punkte- oder Ausscheidungsrennen durchgeführt. Hinzu kommen Halbmarathons über 21,095 Kilometer sowie bei Europa- und Weltmeisterschaften der Marathon über 42,195 Kilometer. Auch Staffelwettbewerbe gehören zum festen Programm.

Nur bei den kürzesten Sprintdistanzen treten die Athleten gegen die Uhr an. Mit zunehmender Renndistanz steigt die Zahl der Teilnehmer, wodurch die Rennen besonders dynamisch und actionreich werden. Darüber hinaus werden regelmäßig neue Disziplinen erprobt, darunter Zweierverfolgungen, Zweiersprints, fliegende Runden oder Ein-Runden-Rennen.

Inline-Skating begeistert nicht nur Erwachsene, sondern auch Kinder. Bereits im Alter von drei bis vier Jahren können sie – bei geeigneter Ausrüstung – erste Schritte auf Skates wagen. Mit einem passenden Trainingskonzept ist es möglich, Kinder frühzeitig in den Übungsbetrieb einzubinden, sodass sie die Sportart von Beginn an korrekt erlernen und später in einer der Inline-Disziplinen betreiben können.

Das große Ziel vieler Speedskater bleibt die Aufnahme ins olympische Programm. Trotz intensiver Bemühungen ist es der Sportart bislang jedoch nicht gelungen, Teil der Olympischen Spiele zu werden.